La Pauluskapelle, symbole de générosité
Discrète et sans prétention, la Pauluskapelle est plantée là , en pleine forêt, à l’ombre de grand sapins dont certains auraient pu avoir raison d’elle lors de la fameuse tempête du 26 décembre 1999. Elle a été miraculeusement épargnée, pour le plus grand bonheur des promeneurs et surtout des Amis de la Chapelle.
On ne dispose d’aucun document officiel concernant la Pauluskapelle qui est située sur le ban de Soucht et sur la propriété du Groupement Forestier de Saint- Louis- les- Bitche. Un indice pourtant, une date gravée dans la pierre de l’autel indique 1866 et pourrait être l’année de construction de l’autel, donc avant l’annexion de 1870, ce qui est confirmé par l’inscription, en français, des noms des 14 saints auxiliaires.
Un lieu de pèlerinage
La Pauluskapelle, qui est effectivement dédiée aux 14 saints auxiliaires, était un lieu de pèlerinage- promenade fort apprécié par les habitants des villages verriers de Meisenthal, Montbronn, Saint-Louis et Soucht. Au départ de Soucht, les pèlerins- promeneurs empruntaient un chemin jalonné de petits oratoires accrochés aux arbres tout au long du parcours qui mène directement à la Chapelle. C’est le chemin des » Herrgöttle « . On s’y rendait surtout le lundi de Pâques et de Pentecôte et la proximité de l’auberge de la Paulusmühle favorisait ces pélerinages- promenades. Suite à la fermeture de cette auberge et à l’abandon progressif du culte le lundi de Pâques et de Pentecôte, la chapelle fut peu à peu délaissée et, en quelques années, devint une ruine dangereuse que le propriétaire du site pouvait faire disparaître à tout moment.
Sauvée par des bénévoles
C’était sans compter sur la poignée de bénévoles qui, estimant que la Pauluskapelle faisait partie du patrimoine local, se sont regroupés en 1980 pour créer une association officielle dans le but de rénover la chapelle. Ils entreprirent tout d’abord les démarches utiles auprès de la société propriétaire pour obtenir un contrat de location à long terme. On fit réaliser un plan d’arpentage et un bail fut établi pour une durée renouvelable de 99 ans. Tout en sollicitant l’assistance technique du Parc, les bénévoles se mirent au travail pour défricher, élaguer, nettoyer et assainir les abords, et bientôt la chapelle émergea, dans un état pitoyable, mais pas suffisamment pour décourager nos valeureux sauveteurs.
Pourtant, la bonne volonté ne suffisait pas, et il a fallu faire appel à la générosité des habitants du village et des environs, ainsi qu’auprès du Parc qui a bien voulu participer financièrement à l’opération. La tâche était rude, mais les résultats étaient bientôt au rendez- vous.
Pour une cause humanitaire
Le site devint rapidement enchanteur. Les chemins d’accès furent aménagés et rendus carrossables pour l’inauguration de la Pauluskapelle ressuscitée. Elle eut lieu le lundi de Pentecôte 1982 et, depuis, tous les ans, à l’Ascension, a lieu la fête de la Pauluskapelle. Elle débute par quelques lectures et chants religieux, ainsi qu’un brève homélie par le curé du village, suivie d’une sympathique fête champêtre qui est toujours l’occasion de retrouvailles et d’évocations de souvenirs anciens entre les habitants des villages voisins.
Depuis la première fête, tous les bénéfices, ainsi que les dons reçus ont permis de soulager la misère à travers des œuvres humanitaires en Afrique par l’intermédiaire de Sœur Bernadette, native de Soucht, en Asie via Médecins sans frontières, en Amérique du Sud via le Secours Catholique et Médecins du monde, à Madagascar contre la lèpre, mais aussi plus près de chez nous pour aider au financement de la maison pour handicapés adultes à Wingen-sur-Moder, en proche Alsace, ou pour l’association pour la recherche et les études dans les maladies infantiles graves ( Aremig ). Comme la fête 2006 a, à nouveau connu une belle affluence, grâce à une météo généreuse, les Amis de la Chapelle ont décidé, outre l’achat d’une débroussailleuse pour la maintenance autour de l’édifice, de reverser 700 € à des œuvres humanitaires. Ainsi, Médecins du monde et Médecins sans frontières se sont vus remettre chacun un chèque de 150 € et, pour la première fois, Joseph Krebs, maire et président de l’association a remis au Républicain Lorrain, représenté par Aude Fayolle, la responsable de l’agence bitchoise, un chèque de 400 € au profit de l’association caritative Noël de Joie. La remise du chèque, à laquelle se sont joint quelques membres de l’association, s’est déroulée dans la salle de la bibliothèque de Soucht.
photo: Aude Fayolle, la responsable de l’agence bitchoise du R.L. s’est vue remettre un chèque de 400 € au profit de Noël de Joie.
(source: Jeannot Gaeng pour le Républicain Lorrain)